所谓“三牲”，即猪、牛、羊，每样一只称一牢。按理，祭天当用九牢，但秦王认为，这次祭祀只是临时通知一下上天，而不是正式的祭祀，不用搞得太隆重。所以只用了一牢。主祭也不是秦王，由太子代行。
坛下飘扬着各种旗帜，坛南两侧陈列金石丝竹，参祭百官各依其位，各司其职。职官之下，两座大棚分列东西，那是受献的秦王和晋献的周王休息的地方。西周公一行代表周王进入西棚，图册、玉帛、土壤由周人携带，供奉于棚内正位案上。太子体弱，只在棚中高坐，具体的受献典礼由子楚参与完成。子楚作为太子的太子的身份，虽然没有经过册封，但已经尽人皆知。
在蔡泽前往馆驿通知西周公的同时，太子也和子楚、张禄、太仆、宗正等秦室官员一起出发，前往祭天坛。在往来使臣的协调下，两批人马几乎同时到达坛下。双方同时下车，前行十步，相互见礼太子在前，子楚与西周公在后，其他官员跟在两人的后面，整齐地沿着清扫出来的道路，往天坛方向而行。子楚与西周公各执玉圭，其他人捧着各自的祭品，肃然前行。天没有亮，暗影中，只闻玉佩叮咚，不闻其他的声音，连低声的咳嗽也没有。
两边人众到达祭棚前，太子止步，西周公与子楚相向一礼，各归其棚，将献祭的物品放在相应的位置，默然肃坐，等待献祭的时刻到来。
秦天官已经计算好当天日出的时刻，在日出前五刻，一声鼓响，坛下的乐队奏响雅乐，天坛上火堆燃起。子楚和西周公各率本国官员出棚，沿天路走向天坛。到达坛下，子楚先登，宗正在旁助祭。张禄和太仆背向天坛，面向大众。待子楚登上第一层台，太仆道：”拜天！“
子楚登上最高台上，站在火堆的南面，面向正北而拜。
太仆又道：”献祭！“
子楚从旁边的案上依次取下猪头、牛头、羊头，投入火中。火焰迅速将三牲的头吞没，火光直冲天空，烈焰腾腾。坛下官员齐唱：”万岁！万岁！万岁！“
太仆又道：”再献！“
子楚从案上取下一爵，将酒倾入火中。火焰再腾。官员们再呼”万岁“！
太仆道：”三献！“
子楚再取下用白绢包裹着的玉璧，投入火中。火焰将绢布点燃，露出其中的玉璧。玉璧在火焰的烧灼下，发出阵阵声响。官员们三呼”万岁！“
张禄道：”周王献土！“
子楚回到第一层台基上，西周公则执玉圭，也升到第一层台基，将手中的玉圭献给子楚，口中道：”首献其圭！“
子楚应道：”谨受！“接过玉圭，放在旁边的案几上。
西周公从台下的周人手中取过一包土壤，献给子楚，道：”再献其土！“
子楚应道：”谨受！“接过土壤，也放在旁边的案上。
西周公再从台下的周人手中取过一个白布包，献给子楚，道：”三献玉帛！“
子楚道：”谨受！“也放在旁边的案上。
三献毕，西周公退下，于坛下面向火堆三拜。然后，子楚捧着放着周人奉献的三件物事，走上最高台，来到火堆前面，将案几越过火焰，放在火堆的对面。熊熊燃烧的大火是对子楚严峻的考验，如果子楚不能端正地将案几放在指定位置，有任何偏斜，或者在放置过程中出现任何意外，比如衣袖被点燃，那就表明上天不允许秦国接受周国的国土，秦国必须将国土还给周国。
子楚这三天斋戒期间，每天练习如何正确地放置案几，确保不出任何意外。现在，他跪在火堆前。刚才火焰飞腾的火堆，在玉璧的压迫下，火焰低了下来。子楚屏住呼吸，以免被烟火所呛；双手平端着案几，没有任何迟疑，迅速地将案几稳稳放在火堆对面的地面上，然后迅速起身，后退两步，躬身而拜。