他走进殿内，脚步沉重，每一步都仿佛带着千斤的重量。殿内的烛光在微风中轻轻摇曳，映照着他那焦虑不安的脸庞。
他在殿内来回踱步，双手不停地搓着，试图让自己冷静下来，但心中的慌乱却怎么也无法平息。
第二日下了朝，大臣们纷纷从朝堂中鱼贯而出，刚踏出宫门，就迫不及待地交头接耳，议论声此起彼伏。
“听说主上召各位大臣适龄的女儿陪淑妃娘娘说说话，这明摆着是主上要给太子选太子妃啊，我可是听主上身边的公公亲口说的，一准错不了！”
何尚之听到这话，眼睛一亮，赶忙三步并作两步地凑到江湛跟前。他脸上堆满了谄媚至极的笑容，说道：“徽渊老弟啊，我听闻您家里有两个女儿尚未出阁呢。我还听说，您那两位小姐可是才貌双全，貌比天仙，那才情更是在建康城中都远近闻名呐！而且主上一直以来对您都是格外青睐，照我看呐，以后您必定是福泽深厚，享不完的荣华富贵哟！唉，不像我，我那可怜的女儿哟，真是没这等好福气！”何尚之一边说着，一边摇头叹气，眼神中流露出深深的羡慕与无奈。
江湛听着何尚之这一番恭维，脸上立马浮现出诚惶诚恐的笑容，他连连摆手，急声说道：“何大人，您可千万别这么说，这实在是折煞小弟我了。我那两个闺女，从小就被我娇惯坏了，性子那叫一个泼辣任性，简直无法无天，丝毫没有士族大家应有的温婉端庄。万一真有机会入宫，却伺候不好太子，那可就不好了”
徐湛之在一旁看着众多大臣都围着江湛百般恭维，也按捺不住，匆匆凑了过去，脸上堆满讨好的神情，说道：“江大人，您家小姐定然是貌若天仙，才情更是超凡脱俗，无人能及。”
江湛斜睨了他一眼，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的不屑，嘴角上扬，略带嘲讽地说道：“徐大人，您家不也有个女儿吗。”言罢，不再多看徐湛之一眼，便昂首挺胸，迈着大步走远了。
见江湛的身影渐行渐远，徐湛之气得脸色铁青，眼睛瞪得浑圆，朝着地上狠狠吐了一口唾沫，咬牙切齿地骂道：“我呸！江湛这只老狐狸，你女儿还没当上太子妃呢，就敢给本官甩脸子，跟本官打哑谜，以为这样就能挡住他那两个女儿的路子？呵呵呵！明明当着吏部尚书，天天却穿得那副穷酸模样，装什么廉洁奉公！”
徐湛之越说越气，双手紧紧握拳，由于太过用力，指关节都已泛白，额头上的青筋也根根暴起，模样甚是狰狞。旁边的几位大臣听到他如此肆无忌惮的咒骂，有的吓得面色苍白，面露惊惶之色；有的则在一旁偷偷捂嘴发笑，等着看这场闹剧如何收场。
殷冲是江湛的手下，神色紧张，压低声音劝道：“徐大人，您快小点声吧，莫要给自己招来不必要的祸端。”
徐湛之冷哼一声，用力甩开他的手，怒冲冲地吼道：“怕什么！我就不信他江湛能只手遮天！”说完，气呼呼地拂袖而去，只留下一众大臣在原地，面面相觑。
殷府
殷冲刚进府门，就看见侄女殷玉盈正陪着阿父殷景仁在庭院里悠然溜达。此时正值暮春，庭院中的花开得正艳，微风拂过，花瓣如雪般飘落。殷玉盈身着一袭月白色的裙裳，发间别着一朵娇艳的海棠花，更衬得她娇俏动人。阿父殷景仁虽已鬓发斑白，但精神矍铄，目光中透着慈爱与温和。
殷景仁瞧见殷冲归来，关切地问道：“冲儿，朝廷今日可否有些新鲜事儿？”
殷冲微微躬身行礼，脸上挤出一丝苦笑，说道：“阿父，倒也没什么特别的。这不主上让一些和太子年龄相仿的女孩陪淑妃聊聊天。”
殷景仁听闻，原本平和的面容瞬间凝重起来，他停下脚步，捋了捋花白的胡须，目光深邃地说道：“这是主上要给太子选妃呀。”
殷冲点点头，附和道：“谁说不是呢，阿父，我看咱们玉盈年岁也不小了。”
一旁的殷玉盈听到这话，顿时满心欢喜，脸上绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒，欢快地说道：“阿翁，我也想去宫里陪淑妃娘娘聊天，顺便看看太子殿下。”她的心中仿佛已经勾勒出一幅美好的宫廷画卷，双颊染上了动人的红晕，脚步也不自觉地轻快起来。
殷景仁的脸色却越发沉重，眉头紧蹙，轻轻握住殷玉盈的手，叹气道：“在家陪着阿翁不好吗？阿翁年纪大了，只希望你能平平安安、快快乐乐地生活在身边。找个门当户对、真心疼爱你的夫主，过着简单幸福的日子，这才是阿翁最大的心愿啊。
殷冲想到自己的阿父已经年迈，好几年不上朝，而自己的上司江湛在朝堂上春风得意，今日又目睹众多大臣对江湛百般恭维，心里不禁涌起一阵烦闷与不甘。他暗暗思忖：“江湛那厮，不过是善于谄媚逢迎，竟能如此得势。我殷冲兢兢业业，却不得重用，这世道当真不公！若咱家能出个太子妃，那情况或许就大不一样了。”想着想着，不禁脱口而出：“阿父，这要是咱家有个太子妃，咱们陈郡殷家......”
殷景仁听了，瞪了殷冲一眼，厉声道：“休要胡言乱语！玉盈的婚事，岂能如此功利！”
殷冲被阿父一瞪，顿时噤若寒蝉，心中却仍是不服气，暗自嘀咕：“阿父就是太过古板，不懂得为家族谋划。”
江府
江湛回了府，踏入庭院，只见二女儿江景婉和三女儿江景姚正于花厅中弹琴。江景婉身着一袭月白色绣着素雅兰花的锦缎长裙，外罩着一层如烟似雾的淡蓝色薄纱，发间别着一支温润的羊脂玉簪，更显其气质温婉端庄。江景姚则身着一袭明艳的粉色罗裙，裙上绣着朵朵栩栩如生的桃花，头上戴着一朵娇艳欲滴的绢花，显得俏皮活泼。
江湛走上前去，神色严肃地说道：“你们阿姊出嫁早，你们两个尚未娶亲。这些日子，虽说只是陪着淑妃娘娘说话，但是你们在宫里务必处处留神。你们的琴艺、书画等才艺要适时展现，不可刻意卖弄；穿着打扮也要合乎宫中规制，切不可丢了咱们江家的脸面。见到太子更要毕恭毕敬，不得有丝毫的僭越。”
江景姚停下弹琴的动作，眨巴着灵动的大眼睛，娇嗔地说道：“阿父，女儿知道啦，定会谨言慎行的。”
江景婉则轻轻起身，向江湛福了福身，柔声说道：“阿父放心，女儿们定会小心行事，不辱没江家门楣。”
江湛微微颔首，接着说道：“景婉，你心思细腻，为父相信你能应对得当。景姚，你性子活泼，切记不可莽撞冲动，莫要在宫中闯出祸事来。”
江景姚嘟了嘟嘴，拉着江湛的衣袖撒娇道：“阿父，女儿有分寸的，您就别太担心啦。”