三天后，一行人到了江阴，这里才是转乘船只前往襄阳的最近之处，而不是南星之前认为的镇江。
进了江阴城，安顿下来之后，花了点钱跟客栈掌柜一打听，就得到了租船的详细情报。
如今大江之上，帮派势力横行，跑单帮的已经没法生存，必须要挂靠！
在这些帮派势力中，名声比较好的是大江联，这是一家由多个在长江经营船运的老商号抱团取暖而成的商社。
其他的势力则大都是江湖帮派，他们不太在意商誉，而是更随心所欲一些，关系好的话当你是上宾，关系不好谋财害命也不是没有。
至于一些小势力运作的船运商社，虽然有价格优势，但客栈老板不推荐。
当然了，混江湖不能人家说啥你就信啥，所以几人分组出去打听一下，确认客栈老板并没有说错，果然就是大江联名声最好。
南星更确定了一件事，大江联的主事人叫郑淑明，是个寡妇。怪不得这个大江联的名字有些耳熟呢。
这世界的大江虽然更宽更长了，可在这大江之上的势力简直多如牛毛，势力错综复杂，全都挤在这大江之上，其中的勾心斗角可想而知，毕竟这是一条流淌着财富的江。
不过这跟南星等人一点关系都没有，他们只是想要雇一条大船，舒舒服服的到达襄阳。
弄明白了情报，南星和李莫愁找到大江联的码头，拍下一张一百两的银票，预订下一条二百五十料的大船。
有些好奇的南星还专门去看了看这艘二百五的大船，发现这船还真不小，长有十丈多，宽一丈五，能载几十人。
这船底仓能载货，正是南星答应船主可以顺路载货，船租才这么便宜，否则单程就要三百两，而不是现在的二百两。
船有两层，有些像太湖里的舫舟，只是这船看起来更结实一些，桅杆也更粗更高，船头尾翘起的弧度也更大，给人一种很可靠的感觉。
果然又粗又大的才有安全感。
江阴城来往客商很多，南北商品也多，可惜这个时代物流业还不够发达，不能快递寄回家，李莫愁几女也不敢买太多东西，只挑新奇的买了些小物件。
南星发现李莫愁总喜欢买一些小孩子喜欢的东西，虽然有些猜想，却没有问她。
一夜无事，第二天一早，众人就来到码头，船老大和水手们早就有准备，连牲口用的宽踏板都安放好了，见众人来到，忙迎上来帮忙。
一阵扰攘之后，众人顺利登船。
因为是商会专属的码头，船老大冲着岸上大吼几声之后就直接开船，偌大的船只缓缓离开岸边，然后升起船帆，划了一个很大的弧线向着上游方向驶去。
逆流而行的船只不可能太快，风小的时候还需要水手们摇橹协助，反正挺费劲的，不过那些水手都粗通功夫，身体比常人要强壮，看他们工作倒是不怎么费力。
大江之上船只如鲫，有大有小，大的足有南星他们乘坐的两三倍大，小的就是一只乌篷船。
船只按照大小，很自觉的选择合适的航道，大的走中间，小的靠岸边，问过船老大才知道，这并非有人规定，而是船只吃水决定的，而且小船走在中间，一艘大船掀起的浪花都给你掀翻了，更别说撞你一下了。
这就是自发形成的秩序，很有趣。
众人在船上也很兴奋，毕竟他们大部分都没见过如此壮观的景色，大家坐在二层开放甲板上，喝茶是不行的，江风太大，叽叽喳喳的看新鲜。
灌饱了江风之后，大家才回到二层的舱室中，这个舱室周围都是双层木窗，外侧的木板已经打开，内侧是用薄纱糊住的木花窗，光线很好，还能隐约看到外面的情景。
众人分成两个小团伙，一个是王语嫣和洪陆二女，三个女孩凑到靠窗户的靠座上，低声叽咕着，兴奋之情还没有完全退去。
另一边是南星李莫愁和段誉，坐在舱室中间的桌子边喝茶，随意的聊着风土人情，南星不时的爆出两句后世视角的评语，让两人都感觉很新鲜。
人多话题也多，江上行程并不枯燥，众人之中也没有晕船的，在愉快的气氛中，夜幕降临。
夜里是没法行船的，太危险，江上的船只纷纷寻找河汊水湾，泊好船只开始生火做饭，一时间江上星火点点，炊烟袅袅。
一些小舟穿梭在泊地中的大小船只之间，上面的船娘用好听的吆喝声招徕生意。
南星找船老大一问，才知道是周边村落中的小娘来兜售吃食用品，甚至还可以陪夜暖床，服务真是太周到了。
吃了饭，看到船老大正在安排守夜的水手，南星才意识到江面上或许并不太平，哪怕自己船上挂着大江联标志的灯笼串，也未必能保平安。
李莫愁这边也正吩咐：
“今天上半夜凌波和无双来守夜，下半夜段公子和南星，明天轮换。还有，窗户不准开，睡得警醒一点，都和衣而睡，兵器不可远离。”
众人都认真的点头应下，交代完了李莫愁拉着王语嫣回房休息了。
南星与段誉一间，两人说了会儿话就各自修炼内功，最近诸多变故，让段誉也改变了想法，开始认真修炼起来。
大概戌时末，船身忽然一震，洪凌波的声音也随之响起。
“有警！”
众人纷纷起身出门，李莫愁早已出现在甲板上，与一个中年男子对峙。
在灯笼暗弱的光线之下，南星能大致看清这个中年男子的脸，此人身材高大魁梧，面容俊朗坚毅，面白无须，白衫紫冠，颇有些高人的气度。
“是你！”
李莫愁警惕的看着那男子，背后的手做了个手势，南星秒懂，转头低声道。
“段兄，你护着她们，情况不妙就弃船登岸。你们别靠近，高手相争你们插不上手。”
说完，也不等众人应答，直接迈步向着李莫愁走去。
那男子也不阻止，只是好整以暇的看着，一副饶有兴致的模样。
南星来到李莫愁身侧，顺手将一个雷火弹塞进李莫愁身后的手中，然后笑眯眯的冲那男子道：
“还未请教上下。”
“老夫席应。”
南星面露惊色：
“啊！天君席应！？久仰大名，如雷贯耳！不知阁下此来何意？”
席应呵呵一笑：
“正名而已。”