上午的谈判依然艰难，但江桃不再一味坚持降价，而是开始询问永丰面粉厂的发展规划。出乎意料的是，马国富对这个话题很有兴趣，滔滔不绝地讲起了他如何从一个村级小磨坊做到现在的规模。
“……所以质量是我的命根子，”马国富拍着胸脯说，“我宁可少赚钱，也不能砸了招牌！”
江桃点点头：“马厂长的坚持令人敬佩。其实我们方便面也是靠质量打市场的。”她话锋一转，“说到未来，马厂长有没有考虑过让令郎接班？”
马国富的表情顿时阴沉下来：“那小子……不提也罢。”
“昨天偶然听到令郎说起地质学，似乎很有研究？”江桃装作不经意地问。
“研究个屁！”马国富又激动起来，“整天不务正业，捡些破石头当宝贝。我给他安排好了后半生，他倒好，想去西北吃沙子！”
江桃轻轻放下茶杯：“马厂长，恕我直言，您有没有想过，强迫孩子走您安排的路，可能会适得其反？”
“你懂什么！”马国富瞪着眼睛，“我是为他好！西北那地方苦得很，毕业了分配去深山老林勘探，一辈子就毁了！”
“可如果他真心热爱呢？”江桃平静地问，“我觉得家长还是应该听听孩子的想法。”
“他就算去西北，也只是去找吃苦受累，有什么好？”
江桃不以为然的摇摇头：“您错了。您的儿子有自己的梦想和追求。”
马国富被她堵得哑口无言。
江桃继续道：“如果您能给他一次机会，让他亲自试验一下，或许您能发现，您的想法是错误的。”
“你们女人就是心软！”马国富打断她，“孩子不懂事，大人也不懂事？”
谈判再次不欢而散。但江桃注意到，马国富虽然嘴上强硬，眼中却闪过一丝犹豫。离开前，她故意“遗忘”了一份文件在办公室，里面是西北地质大学的招生简章和一些优秀毕业生的事迹——这是她昨晚让小李准备的。
下午，江桃在县城唯一的新华书店里找到了正在翻阅地质图册的马小强。
“怎么样？”少年急切地问。
“火候还不够。”江桃摇摇头，“你父亲很固执。”
马小强失望地垂下肩膀：“我就知道……”
“但也不是完全没有希望。”江桃从包里拿出一台随身听，“这是我托人从香江带的，里面有几位著名地质学家的讲座录音。今晚你父亲要去县里开会，你可以在家好好学习。”
马小强眼睛一亮：“你是让我”