自高平战后，柴兴呕心沥血，更是苦心经营。
佛门元气大伤，自不必多说。
他迅速获得了隐谷的支持，加诸“天命”，又使四灵高层陷入内斗，变成一盘散沙。
尤其四灵的支柱，护圣营的主力，被他设法调出凤翔府，按在西征的前线动弹不得。
自此，彻底平衡了百家。
随着风沙“押着”符王离开汴州，最后两个能够搅乱北周政治的变数等若相互抵消，已经不复存在。
北周各方势力终于围绕他达成了共识，甚至可以说结成了利益共同体。
同时，也在扩建新城，疏浚运河，收敛铜货，兴旺商贸等，更是尽全力地储备民生与战备物资。
十月初一，风沙启程离开汴州。
十一月初，柴兴准备亲征南唐。
任命司空李珍为淮南道行营前军都部署，统领一十二名军使，打算兵分三路，出兵淮南。
司空李珍与隐谷关系密切，麾下十二名军使当中，与四灵关系密切，甚至本身就是四灵的军使多达四人，隐谷亦有四人。
余下四人之中，二人属百家，二人属郭武旧部。
同时下诏，要求吴越王出兵常州，牵制南唐军力。
召回正在征蜀的宣徽南院使担任京都留守。
并令端明殿学士，开封府尹王卜辅助之。
宣徽南院使实际上是汴州朱雀主事，乃是任松的副手，这项任命是风沙为四灵争取来的。王卜则是柴兴的肱骨心腹，名为辅助，实则监督。
东风吹，战鼓擂。平边策之佯攻南唐，正在迅速地拉开序幕。
虽然仅是佯攻，也存有必须达成的战略目的。
那就是完全夺下淮南之地，把战线往南推至长江边，要与江宁府隔江相望。
要让南唐朝野震惶震恐，感到朝不保夕，使接下来的转北一击，无任何掣肘。
正在柴兴紧锣密鼓地筹备南征的时候，风沙和郭青娥来到了嵩山脚下。
这一路，路程其实并不算远，之所以走了将近一个月，乃是间接受到南征的影响。
原因在于符王不知怎么跟南唐搭上了线，不仅有了秘密联系，而且相当频密。
南唐方面为了阻止北周南征，已经开始不计代价，至少也要达到拖延的目的。
符王和风沙作为唯二有能力扭转形势的人，成为了南唐方面特别针对的目标。
所导致的暗战，可想而知的激烈。
四灵，初云和北周侍卫司都给风沙送来过相关的情报。
李善夫妇派人亦送来了两封言辞殷切的亲笔信，一封信上泪痕斑斑，一封信上甚至有血。
连柴兴都派过一次加急密使，请他务必遵守诺言，严加督厉符王，无论如何不能让符王回返或者脱身，必须要把符王牢牢地按在洛阳动弹不得。
如果让符王龙跃入海，以他的身份和威望，想要捣乱实在太容易。
不提符家庞大的衍伸势力，单凭符家在北地的七名军使，随便摆几个架势，都不必真做，就和北汉和契丹随便勾搭一下，必然导致北地形势不稳。
一旦后方不稳，柴兴还南征个P呀！
一直护送符王的赵义突然返程回汴，显然受到了来自柴兴的强大压迫，连他那将得未得的四成好处都顾不上监督了。
以上种种，风沙只看不回，哪怕符王派人试探他的态度，他依然没有任何表态，仅是跟在车队的后面，从不催促赶路。
然而，任何胆敢远离车队的符王侍卫，全都在离开不久之后，莫名其妙地暴毙于前路。
风沙感觉自己像放羊。
羊在羊群，他就是牧羊犬。羊离羊群，他就化身为狼。