然而，他选择挽救拉森的性命。
这样的结果，连先知本人都无法预测。又是该死的海恩斯的功劳，拉森心想，是他要我照顾这小子。
“但这杂种记得她，并将一切归咎于狄摩西斯……和我，真教人伤脑筋。只怕我们没有和平的信赖基础。”斯特林看起来半点儿不苦恼。“我想他在露水河挑起的战争，正是对当年之事的回馈。千百万人为他的私人恩怨而死。”
是吗？拜恩帝国转化了凡人，但真正打算杀死这些人的，难道不是学派巫师的神秘物品？原来受害者在你眼中，已经无药可救，等同死亡了……这些话拉森自然不会说出口。
“事到如今，唯有根除这杂种及其党羽，才能终止仇恨的漩涡。”斯特林敲敲桌面，用不容置疑地语气说。“我们必须早做准备。”
“高塔无力对抗拜恩，大人。”拉森表示。
“一整个恶魔帝国，六七个空境，再加上那恶心的魔药，换我也会仔细考虑的。”巫师装模作样地安抚道。“你们已经退出这场战役了，我明白。然而，各位，请听好：我们可以先解决这位自封的恶魔皇帝，再覆灭他的巢穴。一切便水到渠成了。”
是这个道理。等你和黑骑士商量出结果，我就立刻做决定。拉森克制住自己出言不逊的欲望：“要如何实现呢？狄摩西斯大人离世后，再没有能辖制他的手段，否则我们也不至于此了。”
“就从这女人着手。她很关键。”
“我没见过这位冬青圣女，除了协议，高塔也没有她的任何记载。”海伦提出质疑，“但我见过自然精灵。说到底，她们也只是有女人的面孔罢了，举止是正常的神秘种族，而非身具什么蛊惑人心的天赋。这办法根本不可能成功。”
圣瓦罗兰乃是七支点之一，“圣女”相当于苍之森的“先知”。自退出圣米伦德大同盟后，森林种族几乎不在神秘领域露面了，否则当年海恩斯转职德鲁伊也不会那么困难。
很难想象白之使还有这样一段经历。拉森的不安愈发强烈。先民践踏了森林，不是么？在尤利尔出现前，他还以为统领不可能爱上任何人。可……
……那晚现身的女性人影竟有些面熟。若非巫师提起，拉森根本注意不到如此细节。
“我自然有证据。”伯纳尔德·斯特林面带微笑，“若你们注意到了，那杂种是人与妖精的混种后裔。也就是说，这自然精灵即便是生命女神的圣女，也不可能留给他后人。的确，高塔无从辖制他——”
先知心一跳。
“——但他竟然收下了一个来历不明的学徒。你们没见过帕尔苏尔？用不着见面！只需瞧瞧那学徒，就知道这位圣女大人大致长什么模样了。”
会议厅内出现了一阵漫长的沉默。海伦的神色凝固了，拉森则有种果真如此的释然。这下谜团揭开了，他心想。
此刻，他也完全清楚“第二真理”此行的目的了。
“……导师爷爷接纳了他，并让尤利尔做他的学徒。”女巫喃喃道。她看一眼先知，别过头。一瞬间，她的目光竟难以解读。
是啊，尤利尔刚来到高塔，拉森就发现他的艾恩天赋更适合做占星师而非使者。当他直率地挑明时，却令人惊讶地遭到了狄摩西斯和统领的双重否决。
我真是自讨没趣，先知心想。难不成那就是一次利益交换？我的提议被视作挑衅和试探？真见鬼，导师与统领之间……他还以为他们有种默契。也许海伦都看得比我透彻。“我们并没亏待他。”拉森忍不住说。
“噢，当然。亚人天生就是背信弃义的主。”巫师轻声道，“狄摩西斯是个好人，不该承担如此报复。”
“那杂种最终杀死了冬青圣女，夺取神降的果实，这笔账却被他算在麦克亚当和狄摩西斯头上。哈，当然还有我。他在反角城警告了寂静学派，但绝不会满足于此。”“第二真理”摇摇头。“你们的导师是个老傻瓜，指望唤起冷血动物的良知……注定只能凄凉收尾。听着，年轻人们，我不会步他的后尘。”
露水河战败的阴云，终于笼罩在了克洛伊塔头上。是啊，还能怎样呢？我们没有圣者坐镇。
“消息传来时，命运集会全体都为安托罗斯的遇难者感到哀悼。”拉森防卫性地说，“或许参加恶魔猎手的支点有遏制拜恩扩张的方法，高塔尽全力，不过能提供预言协助。”
“就连这，你们也给得很少。”巫师并不满意。
“猎魔运动中，克洛伊塔的损失不在任何支点之下。”
“这可不是我们的责任。苍穹之塔高踞云层之上，从来都依靠外交部保护自己。狄摩西斯为他的一时善意付出了代价。说实话，听闻那学徒的事，我还以为是他的手笔，借助预言找到了某个相似之人。”
巫师摇摇头，“这是个教训，二位，你们最好从中学到了对付敌人应采取什么样的措施。有些人注定不可能被折服。”
瞧见海伦拧紧眉毛思索的模样，拉森对“第二真理”的警惕已提到了顶峰。都说占星师利用预言操纵人心，但这巫师只动动嘴巴，就能达成同样效果。仔细想来，狄摩西斯、命运集会、那夜出现的“苍之圣女”帕尔苏尔，甚至白之使师徒，似乎都有这样驱动旁人的本事，毕竟言语不花什么，无本而万利。
更何况，如今势比人强。高塔失去了圣者，寂静学派损失的却不过是些凡人。只怕“第二真理”不会白白送情报给我们。
“……拜恩是神秘领域的祸根。”巫师续道，“这点想必大家都承认。我们组建过同盟，清理过各自地盘上的夜莺，还对属国藏匿的秘密结社施以雷霆手段，结果都不能阻止恶魔复兴。显然七支点必须根除恶魔，才能一劳永逸。”
妈的，这还不是因为你们这帮圣者除了互殴，就只会在猎魔运动时冷眼旁观？拉森烦透了他不厌其烦的强调。
“此乃众望所归。”他勉强回应，“依我看，寂静学派足以领导猎手们反抗恶魔帝国。高塔和神圣光辉议会、守誓者联盟，仍然是学派巫师最可靠的盟友。”
“用不着那么多人。猎魔战争已经证明，再多蠢货组在一起，只会是蠢货同盟。他们之中又没有维隆卡。”巫师首领轻蔑地别过头，“我只要占星师的情报，再加上一点儿力所能及的协助，好解决那杂种。这完全称不上负担。”
下地狱去，你这贪得无厌的老流氓。我们什么也不提供，尤其是协助，尤其是对你。“愿闻其详，大人？”话到嘴边，却变了副样子。
拉森心知这是圈套，却不敢挑衅对方的耐心。恐怕我是高塔有史以来最软弱无能的先知，只会辜负所有人。他看向女巫，但海伦攥紧拳头，不去看他。
“那学徒。高塔信使。”伯纳尔德·斯特林终于露出了獠牙，“把他交给我。”
……
“咔”得一声，门开了。罗玛一跃而起，作势要冲出房间，却突然刹住脚步。
门外竟站着个陌生人。“你是谁？”
来人一言不发，瞥了她一眼。小狮子浑身的毛都竖了起来，刹那间，她只觉自己是一片被捏在园丁指尖的花瓣，信息一览无余。即便是面对曾经的白之使，她也没有如此恐惧。
“砰”得一声，门关上了。她恍惚中坐在地毯上，压到尾巴。然而接下来的五分钟内，罗玛都没察觉到痛。她忘了感受，忘了言语，忘了计划的行动。
当她摆脱沸腾的情绪，如梦初醒般站起身，来人早已不见了。她听见自己剧烈的喘息，感受到莫名其妙的庆幸。他其实不在乎我。
小狮子晃晃脑袋，试图搞清状况。但当她回忆方才时刻，竟然无法确定，那时门外有没有人在。她吃了一惊，不禁呆立在原地。
不知过了多久，门又开了。“罗玛。”一双温暖的手抱住她，抚摸她的耳朵，是“命运女巫”海伦阁下出现在她的面前。
“海伦。”罗玛不知怎么开口。
女巫不理会。“你睡醒了？”她紧紧搂住小狮子。“到时间了，我们走吧，去霍科林。”
(本章完)