法兰帝国,王都。
太阳已经收走了西边的最后一片云霞,月亮却迟迟没有升起,整个王都陷入了一片黑暗之中。
然而,这日月交替时的黑暗正是整个王都最明亮的瞬间。
随着天空逐渐黑了下来,一盏盏炼金师手制的夜灯依次点亮,悬挂于街道上方的灯盏流光四溢,在那不时爆起一点火花的灯盏下,烘烤油脂的气味沿着风的轨迹四处飘散。
这些昂贵的街灯大概是国王彼得为数不多的善政了,喜爱夜晚出游的他为了看到王都的夜景,在整个王都的主干道上都装了炼金灯盏。
这些炼金灯盏的燃料是海鱼体内的脂肪,在高温下会散发令人食欲大开的油脂香气。而炼金灯的火光,透过半透明的脂块儿映在反光壁上时,会洒落一片柔和的光斑,看上去异常的美丽。
美中不足的是,被饥饿折磨的贱民常常承受不住诱惑,会偷偷打下那么一两个灯盏,然后一拥而上地哄抢那些膏状的鱼脂,即使杀了一批又一批都屡禁不绝。有时甚至整条街的灯都会被人偷偷打下来,满地都是滑腻的鱼脂和破碎的灯罩。
这让喜欢光亮和整洁的彼得大为恼火,甚至考虑过要不要干脆把这些灯撤掉。直到艾薇儿当上了王后,开始在亮灯的时间派发食物,大大改善了穷人的生活条件,才算是勉强保住了这些美丽的灯盏。
今夜的灯火依旧明亮,鱼脂的香气依旧诱人,但没了往日里四处巡查护灯的卫士,也没了那些饥饿中掺杂着渴望的眼睛,整个王都变得格外的寂静。
这个时候,平日里应该十分安静的王宫反倒人声鼎沸,大量形形色色的人都被聚集到了这里,贵族、富人、平民、甚至是贱民都被关在了里面,由几百名全身黑甲的骑士看守着。
整个王都大概有十几万的常驻人口,不过因为战争的原因,有能力逃跑的人已经跑了七七八八,那些财产容易变卖的中小贵族,以及消息比较灵通的富商几乎都跑得一干二净。
但即使这样,整个王都依旧有一万多人,被关在这里的大概有五六千之多,其中七成都是孩子和年轻人,剩下的也几乎都是他们的家属。如果不是法兰的王室几百年来没少扩建王宫,这么多人还真不一定安排的下。
“你们在干什么?我是安德森侯爵的长子!我是贵族!贵族!你们怎么能把我和这些贱民关到一起?”
“尊敬的骑士大人,我是金雀花商会副会长的女儿,如果贵家族有什么需求,请托人给我父亲带个话,他会给您令人满意的代价的。”
“骑士老爷,我们只是有些冷,就在那些灯下面站了一会儿,想暖暖身子,绝对没想偷油吃啊!求求你发发慈悲您放了我们吧,哪怕只放走我弟弟一个人就行,我们祖母摔伤了腿下不了地,如果我俩都死在这儿,过两天她可就”
“你们为什么抓我,我都老实在家里呆着码字不出门了,为啥还是把我抓出来,让我看这些该上火刑架的狗男女啊!!!”
威胁,哭喊,贿赂,求饶。
王宫内的广场上人声鼎沸,各式各样的声音此起彼伏,那些负责看守的黑甲骑士一声不吭,无论这些年纪不大的孩子怎么做,都一言不发地守在那里,只是当有人试图逃跑时才会开口警告几句,偶尔用剑脊抽打驱赶。
看守者的沉默让这些孩子更慌乱了,偏偏有都是精力旺盛的年纪,整个广场顿时变得喧闹无比,比混乱的市场里还要闹腾十倍。
“求求你们放了我吧!”“我要让我爸爸砍你们的头!”“你们到底要什么?粮食?武器?马匹,只要别伤害我,要求随你们提!”
在乱成一片的广场中,两名壮汉抬着巨大的铜锣出现在了广场中央,一名身材高挑的女人面无表情地一拳砸在了铜锣上。
“匡!!!!!!”
一人多高的铜锣发出了震耳欲聋的巨响,把这些孩子震得七荤八素,彻底盖过了广场上的喧闹和哭喊声。
扫视了一下鸦雀无声的广场,杰西卡冷艳的面庞上露出了满意的神情。她双臂抱胸昂起头道:
“我是法雷尔家族的长女杰西卡,法雷尔家已经推翻了昏庸的法兰王室,国王彼得已经被杀,王后也已经逃离王都,而她早晚也会被我亲手杀死。所以从现在开始,法兰帝国!已经成为历史了!”